Ben Leistra

Ben Leistra (1949) groeide op in Den Haag en verhuisde in 1971 naar Hoogeveen vanwege de betere werk- en leefomstandigheden. Na vijf jaar verhuisde hij naar Veendam, waar hij werkte als beleidsmedewerker bij de gemeente. Na een studie bestuurskunde aan de universiteit van Utrecht werkt hij momenteel als hoofd welzijn/onderwijs van de gemeente Lochem. Hij ontdekte zijn schrijverstalent als maker van teksten voor cabaraetgroep Het Ankh in Veendam in de jaren 1983-1985. De cabaretgroep kreeg zeer gunstige kritieken, maar was geen lang leven beschoren. Leistra ging echter wel door met het ontwikkelen van zijn schrijftalent. In 1988 werd zijn korte verhaal Broederliefde als beste lezersbijdrage gepubliceerd in Vrij Nederland. Dat verhaal verscheen onlangs opnieuw in een bundel van twintig jaar lezersbijdragen.

Na wat poëzie, enkele korte verhalen die hij hoofdzakelijk voor zijn eigen plezier schreef, columns in personeelsbladen en een summiere tekstbijdrage aan een cabaretgroep in Assen vond Leistra het tijd voor een langer verhaal. Het kwam door persoonlijke omstandigheden, maar vooral naar eigen zeggen ook door luiheid dat het tot 2001 heeft geduurd voor hij debuteert met Het jazz-requiem.